８Ｒの佐藤大地＝写真＝はプロ３年目で今期初めてＳ級２班へ。Ｓ級初戦の前回伊東は海外強豪が参戦したワールドシリーズで初日は英国のトゥルーマンとも対戦。６着に敗れたものの、残る２日間はともに２着にまとめた。

　「道中のペースの違いとかが初日で分かったので。２日目、３日目はラインのおかげ、展開にも恵まれました」と違いを体感した上で修正できたところが収穫だったという。

　「Ｓ級の方が楽しいですね。やることやって開き直れる。今度は押し切っていけるように頑張る」。初日の出番は８Ｒで存分に自力を発揮する態勢だ。